ELODEA PLANTA ACUÁTICA

ELODEA

Elodea es un género de planta acuática también conocida como yana. Muy difícil de conseguir en algunas partes. Comprende 36 especies descritas y de estas, solo 6 aceptadas.

Robusta planta acuática que crece en largos cordones separados por verticilos foliares dispuestos a lo largo de los tallos, con hojas dispuestas en roseta muy apretadamente concentradas, de color verde intenso. A cualquier altura de los tallos pueden emerger raíces adventicias que se dirigen rápidamente hacia el fondo.

La Elodea es nativa de norteamérica y está extensamente usada como vegetación de acuario.  La introducción de algunas especies deElodea en cursos de agua en Europa, Africa, Australia, Asia y Nueva Zelanda  ha creado problemas, estando considerada una maleza peligrosa en ciertas áreas.

Elodea canadensis , o Anacharis está muy distribuida y conocida como maleza del agua genérica. El uso de esos nombres causa no poca confusión con plantas no nativas similares, como la Elodea de Brasil o hidrilla.

La Elodea vive enteramente bajo el agua, salvo sus pequeñas flores que flotan encima del agua, unidas a la planta por delicados tallos. Produce capullos invernales. En el verano, se desprenden hijuelos de la planta madre, flotando, y luego enraiza, y comienza una nueva planta. Este es el modo más importante de multiplicación, jugando la producción de semilla un rol menor.

Los sedientos limosos y el agua rica en nutrientes favorece el crecimiento de la Elodea en lagos eutróficos (ricos en nutrientes). Aunque, la planta crece en un amplio rango de condiciones, desde muy sombreados a agua profunda, y en muchos tipos de sedimento. Puede continuar viviendo desarraigada, en fragmentos flotando. Se la halla en áreas templadas de Norteamérica, donde es el género más común entre las acuáticas.

Las Elodeas son importantes para un ecosistema lacustre. Da buen hábitat para invertebrados  acuáticos y cubre peces y anfibios. Los patos, buscan alimento perfectamente las Elodeas. También, es fácil y económico para acuarios. Fue usado como droga  por los iroqueses.

Las células de las hojas de Elodea son conocidas por su exhibición vívida de la ciclosis, o corrientes citoplasmáticas.

Especie que por sus necesidades está orientada a acuarios de agua fría y tanques tropicales de temperaturas moderadas. Aguas cálidas suponen que la planta vaya degradándose hasta desaparecer por completo.

Esta particularidad junto a la capacidad de producir grandes cantidades de oxígeno la hacen especialmente indicada para su mantenimiento en estaques, aunque debe ser controlada para que no acabe por invadir por completo los márgenes impidiendo la natación a los animales.

Es poco exigente con las condiciones acuáticas siempre respetando la temperatura. Con una temperatura adecuada la planta es capaz de sobrevivir en ambientes con pobre iluminación y falta de nutrientes.

Cada planta presenta un único sexo produciendo flores diferentes que utilizan para la reproducción. En acuario sin embargo la reproducción se presenta únicamente por vía vegetativa, es decir; a través del esquejado de los tallos, bien de forma natural por la rotura de la planta o por la acción del aficionado.

En condiciones apropiadas de iluminación sus tallos pueden alcanzar los 3 metros de longitud. La longitud de sus hojas oscila entre los 5 y los 30 milímetros. Dependiendo de la especie, ésta puede variar de tamaño,y también de color. Requiere de aguas templadas para no marchitarse. Temperatura entre los 15° C y los 22° C siendo el valor más óptimo el cercano a 20. Aguas moderadamente duras a duras hasta 20 Gh. Prefiere las aguas alcalinas.

Para un correcto mantenimiento es preferible el abonado con CO2. Sin este aporte no se desarrolla de igual modo y puede influir en los niveles acuáticos al consumir el CO2 produciendo subidas de pH.

En el acuario se puede mantener de forma plantada o flotante. Su plantado debe hacerse de forma individual y no por manojos para evitar el riesgo de que se pudran las raíces. Una distancia de 5 cm entre tallos será la indicada.

Requiere además del aporte de CO2 fertilizantes ricos en hierro que tomará a través de las hojas ya que las raíces sólo son empleadas como agarre al sustrato. Le son beneficiosos los cambios parciales de agua sobre todo en acuarios con temperaturas más elevadas a las recomendadas.

Su lento enraizado ha de ser ayudado con la colocación de objetos decorativos que impidan que sean continuamente desenterradas por los animales. Algunas otras especies de similares requerimientos para el acuario con las que mantener la Elodea sería la Ceratophyllum demersum, Sagitaria Sp y Vallisneria Sp.

Magnífica oxigenadora su proverbial resistencia y rusticidad, unidas a su abundancia, han hecho de la elodea una planta desprestigiada y poco solicitada para decorar acuarios ornamentales. Sin embargo, es utilísima para la cría de numerosas especies de peces tropicales y de 'agua fría'. En los acuarios decorativos puede situarse en manojos, adosada a la cara posterior a la superficie vista.

Asimismo, puede lucir sin desmerecer en absoluto en conjuntos situados en los rincones. Los peces rojos se crían magníficamente en estanques situados al aire libre, densamente poblados por elodeas tanto implantadas como flotantes.

En tanques para ovovivíparos una masa de estas plantas suficientemente grande sobra para proteger rincones, fondos y superficie del agua, y salvar así la mayoría de los alevines. Cuando se traen de algún estanque 'recién pescadas' se someterán a desinfección previa y limpieza posterior al chorro del grifo antes de engrosar la flora de nuestro acuario.

Amigos biólogos los invito a que hagamos de utilidad todos los recursos naturales que nuestra madre naturaleza nos ofrece, si tenemos alguna pecera en  casa o en nuestras aulas algún acuario en nuestros laboratorios, vamos trabajando a nuestra naturaleza sabiendo y dando por enterado el sin fin de utilidades de la planta elodea así como sus principales funciones y beneficios.